Por Francisco Darmendrail
La independencia de Chile para la
historiografía nacional, se concentra entre la Serena y Talca, sin considerar
que más al sur los patriotas lidiaron una guerra a muerte con los realistas,
sin prisioneros y menos heridos.
La batalla del Cerro Gavilán del 5 de mayo de
1817 fue un ejemplo de una contienda escasamente difundida en la actualidad, a pesar que pudo tener consecuencias serias para Concepción.
El año 1817 marcó un punto de
inflexión en el proceso de emancipación nacional. En la zona central del país
las fuerzas patriotas lograron controlar la capital y de paso formar un
gobierno con Bernardo O’Higgins como Director Supremo de la nación ya sin consultar
en beneplácito del rey Fernando VII.
Empero la situación en Concepción
y todo el sur era opuesta a lo que sucedía en el Maule. Las huestes de su
majestad contaban con un buen número de tropas, en su mayoría veteranos de las
guerras napoléonicas, que constantemente llegaban a Talcahuano para luego
iniciar una contraofensiva al norte. Si los patriotas querían asegurar la
independencia de la zona, la conquista de un enclave estratégico como el cerro
Gavilán era vital para luego expulsar a los realistas de la costa.
Apenas llegaron las primeras
tropas patriotas del norte a cargo del Coronel Juan de las Heras el 5 de mayo,
ordenó parapetarse en el cerro esperando
el asalto de los talaveras al mando del General José Ordoñez. Tras algunas
horas de cruento combate, las fuerzas de Ordoñez se replegaron al no poder
conquistar el cerro y a la postre fue victoria patriota.
Esta victoria no fue celebrada en
toda la ciudad debido a que en ese entonces en Concepción había un grupo
importante de la sociedad que se
identificó con el rey, estos sectores en
1817 esperaban el triunfo de Ordoñez porque habría significado el retiro de las
tropas patriotas de Concepción y su salida hacia Santiago.
Este episodio de la historia
local, que además se enmarca en el proceso de emancipación nacional es poco conocido. Una placa que se encuentra en franco deterioro en el acceso al cerro,
recuerda esta batalla que merece ser recordada si pretendemos recuperar nuestro
pasado penquista.
Bibliografía: Libro de Oro de
Concepción de Carlos Oliver Schneider (1951)
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